Perceber um nódulo na mama — também chamado de caroço ou massa mamária — é
um momento que desperta preocupação na maioria das mulheres. Apesar da associação
imediata com o câncer de mama, a realidade é que a maior parte dos nódulos é
benigna. Entre as causas mais comuns estão os cistos mamários, os fibroadenomas e
alterações decorrentes de processos inflamatórios.
Mesmo assim, qualquer alteração percebida deve ser avaliada por um mastologista.
Isso porque somente a avaliação clínica associada a exames de imagem pode diferenciar
com segurança entre uma lesão benigna e um tumor maligno.

Como os nódulos são percebidos?
Os nódulos podem ser detectados de duas formas principais:
– Palpação pela própria paciente: durante o autoexame, banho ou ao vestir-se.
– Achado em exames de rastreamento: como a mamografia ou a
ultrassonografia, mesmo quando não há nenhum sintoma.
Muitas vezes, os nódulos descobertos nos exames são tão pequenos que não podem ser
sentidos ao toque, reforçando a importância do rastreamento periódico.

Sinais que merecem atenção
Embora a maioria seja benigna, alguns sinais aumentam a suspeita para câncer:
– Nódulo endurecido, irregular ou fixo à pele.
– Crescimento rápido ou perceptível em pouco tempo.
– Retração ou ondulação da pele sobre o nódulo.
– Saída de secreção pelo mamilo, principalmente com sangue.
– Alterações na forma, tamanho ou simetria das mamas.
– Presença de ínguas (linfonodos aumentados) na axila.

Como é feita a investigação?
A investigação inicial é feita com exame físico e exames de imagem. Caso seja
necessário, após o exame de imagem será solicitada a biopsia do nódulo. A escolha dos
exames depende da idade da paciente, da consistência do nódulo e da densidade
mamária:

• Mamografia – indicada principalmente para mulheres acima de 40 anos ou
  quando há suspeita de malignidade.
• Ultrassonografia mamária – mais utilizada em mulheres jovens ou como
  complemento à mamografia, especialmente em mamas densas. Quando temos
  uma queixa de nódulo palpável, é sempre solicitado na investigação
• Ressonância magnética das mamas – solicitada em casos selecionados,
  quando há dúvida diagnóstica ou necessidade de avaliar melhor a extensão da
  lesão.

Importância do diagnóstico precoce
Quando o câncer de mama é detectado em fase inicial, as chances de cura
ultrapassam 90%. Além disso, o tratamento tende a ser menos agressivo, preservando
mais a mama e oferecendo melhores resultados estéticos.
Mesmo nódulos benignos precisam de acompanhamento periódico para garantir que não
haja alterações ao longo do tempo.